如果只从他质朴、厚重而又不失飘逸俊朗之气的草书作品中,多数人看不出郑兰迎是一位退休之后才跻身于专业书家行列的;如果单看他笔下构图饱满、笔墨灵活、色彩富丽、艳而不俗的牡丹画作中,人们更不会想到他是凭着对绘画艺术的独特理解和艺术上的执着追求,进入晚年才专攻写意牡丹的,继而在书画艺术界声名鹊起,以至于闻声学道者纷至沓来。
郑兰迎退休之前是我市一位教育工作者。他自幼酷爱书法,喜爱画一些花花草草、山水风景。2002年,他在河南大学师从刘泮峒教授学习花鸟画创作期间,在古玩市场偶然遇到几位书画名家正在现场创作,并对一位艺术大师所画的牡丹产生了浓厚兴趣。从那时开始,国色天香的牡丹反复在他的脑海里浮现,他也时常琢磨着描绘牡丹的用笔、构图。于是,他便专工写意牡丹,并专程在牡丹盛开的季节赴山东菏泽、河南洛阳观察牡丹的姿态、花朵形状、枝叶轮廓等,一遍遍写生,不断地加入个人的艺术思考,形成了自己对写意牡丹画法的独特见解和实践创作技法。
郑兰迎虽然起步较晚,但长期从事教育工作的他具有很高的悟性。他认为,古来书画同源,皆源于生活而形诸笔下,且书法、绘画作为人文精神之魂、陶冶性情之举,在表现形式和笔墨运用上自有内存的共通之处,其高下并不完全在于技法,而关键在于对自然万物之感悟、对人生百态之体味和对伦理价值之思索。因此,他在书画创作过程中明确提出,不仅要师古人、师名家,更要师自然、师万物、师造化,通过反复钻研,力图达到师古而不拟古、师物而不拟物的境界。带着这样的创作理念,他在虚心向名家求教的同时,不断外出考察写生,潜心研究所描绘景致之自然原态及其所适宜赋予的生活之寓意。他笔下的牡丹,雍容华丽、风骨傲然,洋溢着大自然蓬勃向上的意趣和生机。
在从艺生涯里,郑兰迎始终认为书法和绘画在构思和运笔等方面具有共通之处。因此,他在主攻写意牡丹的同时,一直坚持苦练书法,书画兼修、相得益彰。他的书法作品也得到省内外名家的赞誉,草书、隶书都能自成一体,颇显大家风范。
郑兰迎在艺术上取得的成绩得益于他对中国传统文化的独特理解。他认为,中国书法、中国画虽然都是阳春白雪的高雅艺术,但任何高雅艺术都不是孤芳自赏的“小圈子”文化,高雅艺术更需要接地气、更需要为人民大众所接受、理解、欣赏。因此,他多年来始终坚持“开门创作”,对于登门拜访、索求作品的书画爱好者,他一概有求必应,不让他们失望。他说:“有人喜欢我的作品,这是对我创作的认可,绝不能拒之门外。”
在几年前的一次笔会上,有书画爱好者将他现场创作的场景录了下来并传到网上。由于他的写意牡丹画法新颖、构图精巧、意趣昂然,很快在网上引起书画艺术爱好者的关注。此后,不断有艺术工作者、书画爱好者从各地打来电话,恳请前来切磋技艺或者拜师学艺。郑兰迎从来没有回绝过。对于有时间前来开封的,他就在家里热情接待;没有时间来的,他就不厌其烦地通过电话传授创作要领。几年下来,郑兰迎先后接待了分别来自山东、江苏、安徽、新疆等地的数十位艺术工作者和书画爱好者。2014年,山东省济宁市艺帮中国线光画院院长郝玉镯专程来到开封,向郑兰迎学习写意牡丹的画法。他受到郑兰迎的热情接待,并在开封住了一周。回忆起当时的情景,郝玉镯真诚评价:开封这座城市很好!郑老师功底深、画风好、人品更佳!
说起今后的创作,郑兰迎说:“艺术创作的道路没有止境,我将一如既往地学习,活到老学到老,力求在书画创作上再提升到一个新的高度。”